Как таковой стены не было. Ее образовывали двухэтажные дома, проходы между которыми перекрывали каменные стенки. Узкие бойницы в жилищах позволяли вести огонь, но плохо подходили для наблюдения за ночными окрестностями. Четверка смельчаков подобралась к аулу, никого не потревожив. Замерла в ожидании отвлекающих действия отряда охотников.

— Лучше взобраться на крыши, прежде чем аул проснется, — подсказал Догоро.

— Ничо! Шебаршиться начнут, стрельну, — предложил Игнашка, освобождая от чехла свой винторез кубачинской работы.

— Я те стрельну! — погрозил Вася кулаком. — Давайте, как Догоро предложил.

Тут же выстроили живую пирамиду. Залезли на плоскую крышу выбранного заранее дома. Чиркеевцы-часовые, как заметила по светлу группа, караулили через два-три дома. Конструкция крыши, плотно укатанная землей, с засыпанными золой щелями, идеально подходила для скрытного проникновения.

Рано радовались. Из темного угла, навстречу группе, рванула смутно видимая в темноте фигура. Игнаша чуть не разрядил в нее свое ружье. Вася вовремя успел накрыть ладонью кремневый замок. Догоро махнул шашкой. Часовой — а кто еще? — упал с громким криком. Налетов от неминуемого провала спасло одно: в ту же секунду на южной стороне аула загремели выстрелы. Дорохов начал отвлекающую атаку.

— А что я? — заблажил казак, увидев внушительный Васин кулак. — Ну, не стрельнул же. Привычка така!

Игнаша пытался донести до временного командира, что все вышло на автомате. Унтера так и тянуло выдать в ответ: «кака така привычка?» Вместо этого он грозно зашипел:

— Шомпол отдай!

— Бить будешь? — понурился казак.

— Нет, б….! Лишу тебя возможности палить группу!

Игнаша воровато передёрнул плечами. Убрал палец с шишечки спускового крючка. Отдал шомпол. Не поверив Васе, ждал удара-наказания. Дождался лишь презрительного хмыка товарищей и приказа Девяткина:

— Тут останешься. Шашку наголо!

Поредевшая тройка запрыгала по крышам, благо оказалась почти в самой верхней точке аула. Старались держаться северо-восточной стороны. Юго-западная традиционно имела окна. Ориентиром служила нужная напарникам невысокая башня с остроконечной верхушкой. Она была явно ниже минарета в центре селения. На нее указали пленные чабаны, после того как Вася «пощекотал» их своим горлорезом.

Аул очнулся от тревожного сна при первых выстрелах на околице. По узким улицам уже метались люди.

— Ждем! — Вася упал на крышу в одном доме от нужной башни. Все последовали его примеру.

Потянулись минуты ожидания.

Унтер внимательно изучал подходы к башне, чуть высунув голову за край плоской крыши. Открывшаяся картина его не радовала. Не то чтобы окрестности кишели народом, но и пройти к нужному месту не представлялось возможным. Богатая усадьба внизу. Много свободного пространства. На крышу дома, примыкавшего к башне, можно было перебраться только по высокой стенке, замыкавшей контур двора. Лезть с него по приставной лестнице на башню нечего и думать. Срисуют враз!