— Чистая прибыль в золотых монетах полностью перекрыла затраты на аренду здания за два месяца вперед, леди Кира! — Марта сияла от гордости, пересчитывая тяжелые мешочки. — Женское тщеславие и страх увядания работают на нашу воронку продаж лучше любой таргетированной рекламы! Графини готовы драться за каждый флакон!

— Рано расслабляться, — я хладнокровно опустила стопку пергаментов на стол. — Это лишь первая фаза экспансии. Теперь оставалось упаковать главный продукт — меня саму — в правильную, сокрушительную визуальную обертку для генерального раунда. Без этого весь наш маркетинг превратится в пустой звук на балу. Если я выйду к знати в простом платье, они раздавят нас авторитетом титулов.

Ровно в семь сорок утра к черному ходу бутика бесшумно подкатил закрытый, неприметный экипаж без каких-либо родовых гербов. Две лошади вороной масти, тяжелые кожаные шторы на окнах — Тайная канцелярия Дамиана аль Альварес соблюдала стандарты операционной маскировки безупречно.

— Удерживай оборону бутика в одиночку, Марта, — коротко бросила я, накидывая на плечи тяжелый дорожный плащ из плотного темно-зеленого сукна и опуская на лицо глухую шелковую вуаль. — Действуй строго по заученным скриптам продаж. Сдерживай напор капризных графинь и не уступай ни одного медяка.

— В Квартал Ткачей, к мадам Клодин, — приказала я вознице, едва подошвы моих сапог коснулись сырой брусчатки, а тело скользнуло внутрь сухой кареты. Возница в сером капюшоне лишь едва заметно шевельнул поводьями, и экипаж мгновенно сорвался с места.

Квартал Ткачей разительно отличался от сияющего мрамором Квартала Гильдий. Здесь пахло сырой шерстью, кислыми красителями и машинным маслом мануфактур. Огромные трехэтажные здания из темного, закопченного кирпича высились по обе стороны дороги, словно каменные крепости. Из их окон доносился монотонный, ритмичный стук ткацких станков. Это было сердце промышленного сектора империи, где ворочались огромные оборотные капиталы.

Экипаж остановился у глухих железных ворот ухоженного двухэтажного особняка из серого гранита. На фасаде красовалась лишь скромная серебряная табличка: «Клодин. По предварительной записи». В премиальном ритейле Земли такой формат закрытых клубов для ультра-богатых клиентов считался вершиной маркетинговой стратегии. Когда тебе не нужно зазывать прохожих с улицы, потому что твое имя передается как величайшая тайна среди элиты.

Дверь распахнулась мгновенно. Высокий лакей в строгой черной ливрее уважительно склонил голову, даже не попытавшись заглянуть под мою вуаль.