Старуха взглянула на меня и усмехнулась.
— Он во дворце, сынок. Срочно шьет для императора платье его следующей невесты из клана Юй. Отбор пройдет раньше.
— Отбора не будет, ты же знаешь. Отец протянет еще неделю, не больше. Через час колдун должен быть здесь. — Принц перевел взгляд на девушек. — Ко мне, сучки!
Старуха отстегнула поводки и ушла. Девушки, шустро перебирая конечностями, на четвереньках побежали к хозяину. Остановились, заученно поцеловали пальцы его грязных ног с крупными черными когтями.
— Лижите! — приказал гаргуйль и расставил ноги шире, повернувшись так, чтобы я видела весь процесс сбоку. Посмотрел на меня. — Смотри, тень. В следующий раз это будешь делать ты.
Девушки, ползая вокруг полупреображенного монстра, слаженно принялись его облизывать и гладить, поднимаясь от ступней все выше. Одна трудилась спереди, другая заползла сзади. Видно было, что это привычный им ритуал.
И что поразило: каменная чешуя исчезала под их языками и ладонями. Изменялся и весь Риайн: исчезали проступившие на позвонках шипы, укорачивались когти и клыки, морда сплющивалась, преобразуясь в лицо. Но искажение не уходило до конца. И его значительно уменьшившийся каменный член еще торчал, как таран.
— Соси! — приказал монстр и с силой прижал лицо передней девушки к своему орудию, едва не раскрошив ей зубы.
Когда ее глаза стали огромными от удушья, ублюдок выпустил несчастную и приказал второй:
— Теперь ты. Быстро!
Я закрыла глаза, не желая смотреть на эту мерзость, но чувствовала хищный взгляд монстра. Он смотрел на меня. И кончить не смог.
И снова пришел в ярость.
Отшвырнул обеих наложниц и опрокинул ширму, безжалостно ее ломая.
За ней оказалась огромная кровать с высокими спинками. Но вместо спинки в изголовье и изножье были устроены две пыточных колоды, каждая из двух толстых отполированных досок с выемками. Выемки совпадали, образуя дыры для головы и рук. Две доски, три отверстия. Верхняя часть колоды снималась, в углубления на нижней укладывался на шею и запястья рук человек, потом деталь опускалась и зажималась запорами так, чтобы несчастный едва мог дышать.
Колода в изножье не пустовала.
Я увидела безвольно опущенную голову с длинной копной густых рыжих волос с белыми прядями и торчавшие из отверстий по бокам кисти рук с тонкими окровавленными пальцами.
Сердце на миг остановилось. Рыжая!
Риайн подошел к пленнице, поднял ее голову за волосы и ударил по щеке. Несчастная открыла затуманенные глаза.
Я едва сдержала крик.
Это была сестра Роу! Вторая принцесса, изуродованное тело которой мать похоронила в закрытом гробу! Это была она! Избитая, с синяками по всему лицу, но она! Живая!