К слову, его вторая жена из семьи маминой кузины до сих пор жива, но новый отбор все равно состоится. Старый Змей требует молодой крови.
Виновников гибели двух его невест так и не нашли. Или не искали.
Моя сестра Роу, вторая принцесса Юй, не сдавалась и искала доказательства против императора, чтобы избавить меня от смертельного брака и отомстить за сестер. След привел ее почему-то в Школу Тхет.
Я ее отговаривала, ведь план матери обеспечить мне качественную дефлорацию гораздо проще и безопасней. Но Роу боялась, что это не поможет. Император уже так болен, что обычная «тень» не справляется, он заберет меня в любом состоянии тела, даже дефлорированном.
Если я найду того, кто убил нашу Роу, то распутаю весь клубок.
Теперь у Матери Юй осталось две дочери: первая принцесса Чен и я, пятая принцесса Мэй. И я просто обязана выжить.
Мысли плыли медленно, как воды широкой реки.
Медленно и печально.
Потому что — чему тут радоваться? Неделя отсрочки… а потом я, принцесса, которой положен собственный гарем, стану игрушкой тхетов, пока не выйду на след убийцы. Или убийц.
А ведь моя пропажа не останется без последствий. У меня умная мать. Она точно догадается, где меня искать. Но будет искать тайно, чтобы не навредить моей репутации будущей королевы. А значит, у меня времени еще меньше.
Вся надежда на соревнования, ведь там будет вся академия, включая преподавателей. И я активирую драгоценный амулет, запущу поисковый зонд, который выведет на виновника смерти сестры Роу! Это самый быстрый способ, на него вся надежда.
Соревнования на этой неделе. Я успею!
В какой-то момент я осознала, что меня просто укачивает! И вожак несет меня куда-то на руках, а я обнимаю его за крепкую шею, доверчиво положив голову на его плечо.
Я дернулась, но его руки сжались крепче.
— Спи, Загадка. Я донесу.
Глава 20
— Куда? — встрепенулась я. — Где мы?
Вокруг царил такая густая тьма, что казалась твердой, вещественной, словно в глубоком ущелье ночью. И ни одного прохожего! Я даже свое средство передвижения не видела, только ощущала твердость и надежность его рук и ритмичное биение его сердца.
— Мы все еще в городе, Загадка. На полпути к академии Тхет. До закрытия ворот успеем, не волнуйся. Спи, нас никто не побеспокоит. Я прикрыл нас магией.
Да нас просто никто не увидит в таком кромешном мраке! Какое там спи?!
— Поставь меня на землю, я сама могу идти. Почему так темно?
Арен потерся щекой о мои волосы.
— Ты не сможешь идти, Загадка. Магия не даст. Смирись с этим. А темно, потому что я частично выпустил мою сущность.
Я распахнула глаза еще шире, но светлее и виднее не стало. Словно на мне был надет непроницаемый колпак. Я даже помотала головой и потерла глаза, чтобы убедиться, что никаких повязок и мешков на мне не надето.