— Нет! — рявкнул монстр. — Она моя!
Подойдя вплотную к подоконнику, чудовище, походившее на гаргулью, только гораздо крупнее, облизнулось, вытянуло лапы с двух сторон от моего лица и провело когтями по сетке. И магическая решетка лопнула, как паутинка, ударив силовыми потоками!
Я успела прикрыться руками, мысленно благодаря островных колдунов за длинные рукава бронированного платья! Но, потеряв опору, вывалилась из окна спиной вперед.
Разве мог удержать меня десяток самоотверженных, обожженных летучих мышей? Разве мог задержать мое падение канатом обвившийся наг? Или поймать на руки медведь и тигр внизу?
О да, они могли!
Но не успели.
Из окна за мной в ту же секунду прыгнул Риайн, за мгновенье преобразившийся в огромную крылатую двуногую ящерицу — гаргуйля. Он сбил каменным хвостом нага Мершаса. Отбросил крылом прыгнувшего волка. Схватил меня когтистыми лапами у самой мостовой, когда мое тело уже коснулось скрещенных рук Бера и Дэвиса.
Гаргуйль вырвал из хватки Бера кончик крыла, стряхнул с хвоста двух вцепившихся в него волков и понес добычу ввысь, в черные небеса.
Черные. Небеса.
А́рен, почему тебя не было здесь? Почему ты меня не спас?
И почему я пла́чу?
Глава 55
Чудовище, ставшее практически невидимым на фоне ночного неба, тащило меня сквозь облака. Одежда спасала тело от порезов кинжально острых когтей, от холода и ветра, хотя в лицо, уши и под тунику нещадно задувало при каждом взмахе огромных крыльев.
Мне было больно и неудобно в его жестких лапах. Гаргуйль схватил меня поперек живота, когда я падала лицом к небу, и теперь мои голова и ноги свисали из его сжатых огромных пальцев.
Но хуже всего, что моя голова была запрокинута, и я рисковала попросту сломать позвоночник. От этого колдовской шелк уже не мог спасти, как и от давления мощных пальцев зверя. Чудовище меня раздавит, если еще чуть сильнее сожмет лапы.
Я видела только серое брюхо над собой, свинцового цвета крылья и такие же серые тучи.
Пыталась повернуть голову, чтобы понять направление полета, но мои волосы хлестали по лицу тяжелыми, намокшими от облачной влаги прядями, и я ничего не различала на темной поверхности земли, оставшейся далеко внизу.
В голове мутилось, все силы ушли на то, чтобы не потерять сознание. В глазах мельтешили черные точки. Или не в глазах, а между туч, гораздо выше полета чудовища.
К счастью, длился кошмарный полет не очень долго, и умереть я не успела.
Гаргуйль снижался кругами. Внизу начали вырастать скалистые пики, а самые близкие к академии скалы горного кряжа начинались всего лишь в полуста километрах. Если получится сразу сбежать, к утру могу успеть в императорский гарем.