Тем более, что мою силу он не сможет высосать. Она привязана к другому мужчине.
— Мэй, роль жертвы не для тебя! — Мама попыталась обнять меня, но я отстранилась.
Был еще вопрос, который я всю неделю мечтала выяснить.
— Мам, ты не знаешь, кто из демонов может принимать обличие любого Зверя? Даже… дракона.
— Где ты вычитала о таком существе? — нахмурилась она. — Эти мифы запрещены в Зиррите!
— Не вычитала. Видела.
Королева на миг замерла, в глазах появилось потрясение.
— Дорогая, этого не может быть! Может, тебе приснилось?
— Пусть приснилось. Показалось. Но что это за существо?
— Это не демон. Дракастр. Звездный дракон из древних мифов о начале времен. Его еще называли «Звездный ветер» за способность придавать своей силе любую форму, как ветер играет облаками, и за способность мгновенного перемещения. Это лишь красивая фантазия, Мэй. Выдумка. Попытка объяснить, как возникли оборотни в нашем мире. Якобы дракастры однажды спустились со звезд, наделили древних людей даром соединения со зверем и покинули наш мир.
— Звездный ветер! — прошептала я, а в сердце словно вспыхнуло солнце.
— Время ли сейчас говорить о сказках? Идем, дочь. Нельзя заставлять ждать императора, раз уж ты твердо решила пожертвовать собой во благо клана Юй.
Глава 71
Церемониймейстер провел нас в огромный тронный зал размером с турнирное поле Школы Тхет.
Первое, что бросилось в глаза, — безобразная окаменевшая фигура гаргуйля, посаженная на императорский трон. Чудовищный контраст уродливого голого тела с роскошью зала.
Глаза бастарда бешено вращались в каменных глазницах — единственная деталь, говорившая, что бастард еще жив. Его обнаженное тело, лишенное мужских признаков, даже не потрудились прикрыть, словно Большому Змею доставляло извращенное удовольствие унизить убийцу его сыновей демонстрацией его увечья. Впрочем, какая разница статуе?
Василиска внесли на носилках. Огромное раздутое тело было упаковано в рулоны золотой парчи. На плешивой голове сияла корона.
Носилки поставили по другую сторону парадного трона. Государь уже при всем желании не уместился бы на сиденье.
— У меня для вас несколько важных известий, подданные, — начал он без каких-либо приветствий. Василиск давно уже экономил силы и отметал шелуху этикета. — Главный советник, объяви.
Из-за трона вышел совершенно неприметный щуплый человек в мантии магистра, развернул свиток с императорской печатью, продемонстрировал нам и хорошо поставленным голосом зачитал:
— Раскрыт чудовищный заговор против меня и империи Зиррит. Главной заговорщицей была Юй Чен, первая наследница Теневого клана. Она приговорена к казни с предварительным лишением магии Тени в качестве моей наложницы. Утром ее труп будет выставлен у позорного столба на лобной площади. Клан Юй, воспитавший преступницу, отныне лишается права именовать себя королевством, а его глава — титула королевы.