И крылатые тени вылетающие прямо из стен главного административного здания и ныряющие в камень в другом месте этого же здания или улетавшие к другому корпусу. Из-за этого мельтешения каменная громада напоминала усеянный гнездами ласточек высокий берег.
Я знала, что это почтовые вестники, разносившие приказы и распоряжения, ими пользуются магистры, чтобы не засорять коридоры и не мешать ученикам. Но когда такая энергетическая «ласточка» выпорхнула у меня перед носом, едва не задев крылом по лицу, то испугалась непритворно. Ойкнув, спряталась за боевика.
— Они безвредны, мрийта, — успокоил Арен. Но за руку взял и больше не выпускал. Заодно поддерживал, чтобы любознательная и пугливая провинциалка не споткнулась.
Впрочем, тёмной архитектурой школы Тхет незазорно полюбоваться даже теневой принцессе.
Что, собственно, я видела в своей девятнадцатилетней жизни, кроме материнского дворца? Даже если королева куда-то и выезжала с дочерьми, то нас сопровождала такая огромная свита, что их пышные наряды, многочисленные знамена и вымпелы заслоняли все вокруг!
Студенческое кафе располагалось за сквером, неподалеку от главных ворот между администрацией и главным учебным корпусом, и выглядело как гигантский пень, оставшийся от огромного неохватного ствола, спиленного на высоте десяти метров и заточенного как карандаш.
Внутри царил полумрак, слабо тлели магические шары, плавая под сводами высокого потолка и изредка, без всякой системы, опускаясь к деревянным столикам на резных ножках.
Темное дерево и резьба были везде, даже на стенных и потолочных панелях. Разноцветная подсветка и превращала зал в волшебную лесную поляну.
Уютно. И почти пусто. Только за одним столиком в дальнем от входа углу сидела шумная компания: оттуда доносились взрывы мужского басистого хохота и девчоночье повизгивание.
Арен напрягся.
— На провокации не ведись, что бы ни услышала, Гвен. Ни с кем не разговаривай, кроме меня, разумеется.
— Ты все-таки запомнил мое имя! — Я улыбнулась. — Хорошо, Арен.
Он выбрал столик за колонной, частично закрывавшей меня от веселившейся компании, усадил, сам сел не напротив, а с торца рядом, по правую руку — так, чтобы отгородить дополнительно, если бы кто-то решил подойти.
Странные манёвры. Он так не уверен в себе? Начинаю разочаровываться.
Впрочем, его осторожность можно понять. Если он после сегодняшней драки встрянет еще в одну, то это чревато не только отстранением от соревнований. Его статус вожака может пошатнуться. Что это за лидер, который не может сдержать внутреннего зверя? Тхетов учат не только овладению энергией зверя и боевым приемам, но и искусству дипломатии!