Со стороны парты, за которой восседала Мари с подружкой, донеслось злорадное хихиканье. Я лишь выше вскинула подбородок и дерзко взглянула в хищные желтые глаза магистра.
— Позвольте поинтересоваться поводом для взыскания?
— Что?! Ты еще имеешь наглость интересоваться поводом, когда ты лишь притворялась, что конспектировала мою лекцию?
— Господин академик, у меня хорошая память, — при этом я так многозначительно прищурилась, что даже абсолютного нарцисса и «царя зверей» проняло — он недоуменно нахмурился. Видимо, подумал, что сам ректор мне покровительствует, если позволил отлынивать от обязанностей мрийты целую неделю.
— Что ж, проверим твою память, мрийта Гвен, — неприятно усмехнулся лев облезлый с кисточкой. Она, кстати, высунулась из-под мундира и нервно била по бедрам магистра. — Перечисли, какие кланы входят в состав Большого императорского совета.
— Вы об этом не упоминали на сегодняшней лекции, но извольте. Большой императорский совет состоит из двух кругов…
И я без запинки перечислила два десятка самых могущественных кланов империи.
Иерархия была проста. На самом верху стоял императорский клан, его главой был Великий Змей, а на самом деле — единственный в мире Василиск, дальний родственник хтонических волшебных рас, таких, как наги и горгульи.
Остальные делились на земные, водные, воздушные и волшебные (в последний должен входить и клан Юй, если бы не сопротивление остальных имперцев). И вот эти группы уже включали в себя представителей самых могущественных звериных кланов — волки и медведи, львы и тигры, лисы и кицунэ, орлы и грифоны.
— И откуда у провинциальной девицы столько познаний? — сощурился магистр.
— Ну как же! Мой папа купец, а мама держит таверну, где кто только не бывает. В приграничье, знаете ли, информация спасает жизнь.
— Что ж… на этот раз ты выкрутилась, мрийта Гвен, но я тебя запомнил. Скажи спасибо ректору, который сегодня объявил о твоем особом статусе.
— Позвольте сказать, господин академик, — пискнула моя телохранительница. И, когда лев снисходительно кивнул, затараторила: — Я тоже все-все запомнила! Вы так понятно рассказывали! Могу все-все повторить! Не наказывайте меня, пожалуйста…
— Хватит! — взъярился хищник, из-под носа которого пыталась сбежать и вторая жертва. — Мрийта Лей, еще слово, и наказание будет в двойном размере за пререкание с преподавателем!
***
Сопровождающий из семерки должен был встретить нас у выхода из корпуса. Но, когда прозвучал гонг, встречать оказалось некого: наказанная Мари, злобно пыхтя, драила шваброй пол, бледная Лей трепетала под масляным взглядом преподавателя по истории, а я отказалась покинуть аудиторию, и сидела за партой, сложив ручки.