К счастью, правила тхеты не нарушили, Лей и Мари спали в «девичьей», но телохранительница проснулась с полушороха. Я жестом поманила ее за собой и на цыпочках вернулась в спальню вожака.
— Арен не появлялся? — спросила я, едва Лей переступила порог спальни.
— Нет. Парни говорили вчера, что его вызывают в городскую стражу перед каждыми соревнованиями, и возвращают очень ослабленным.
Я повернулась спиной к девушке и, пока она затягивала корсаж, задумалась. Получается, кто-то очень боится силы Арена, раз не дает ему нарастить потенциал? Не потому ли Зверь вожака никак себя не проявляет?
И у кого столько влияния, чтобы ректорат закрыл глаза на вопиющее вмешательство в дела академии?
— Если так, то очень странно, что все еще парни признают его вожаком, — хмыкнула я.
И увидела в зеркало, как Лей усмехнулась на мои слова:
— Ничего странного. Они очень гордятся, что он взял их в семерку. Я тут выяснила кое-что о твоем избраннике, госпожа.
— Не томи.
Телохранительница приступила к моей прическе и между делом поведала, что оказывается, на стороне Арена едва ли не половина тхетов, и его семерка — самая престижная в Школе. Даже несмотря на то, что в единоборствах Арен всегда уступает соперникам. Но он делает это так, что всем видно: уступает добровольно, за миг до полной победы. Первые такие сражения вызывали презрение и бурю негодования среди тхетов, пока до них не дошло, что Арен всегда делает жест почтения императорскому гербу, как будто он уступает победу не сопернику, а Большому Змею. Императорской власти.
И почему мне так горько было слышать, что мой избранник оказался таким слабым? Я ошиблась в нем. Сильно ошиблась.
— Что ж… Будь что будет, отступать поздно, — вздохнула я, встала и похлопала по спинке кресла. — Садись, помогу тебе с прической.
— Но госпожа…
— Все мрийты семерки «Звездного ветра» должны быть неотразимы!
Лей покорилась только прямому приказу.
Вместо украшения я вплела в ее волосы новейшую разработку нашей Тайной канцелярии — амулет «Ока». Второй такой же был замаскирован под мою заколку. Так мы сможем поддерживать мысленную связь и вести поиск убийцы с двух ракурсов, это значительно увеличит точность.
— Готово, госпожа! — я с иронией поклонилась, показывая, как неуместно сохранять привычную субординацию в непривычном месте.
И услышала из-за спины тихий голос Арена:
— Значит, твое имя Мэй, и ты Пятая принцесса Тени...
Я даже расческу уронила от неожиданности. Но это и позволило уйти от линии взгляда тхета и скрыть растерянность. Проследив, как я поднимаю упавший предмет и чуть задержав взгляд в вырезе платья, Арен прищурился на Лей.