— Налей-ка мне чая с медом, девочка. И сама присядь, составь мне компанию, выпей чаю со стариком. У тебя ведь наверняка есть ко мне вопросы?
— До старости вам еще очень далеко, господин ректор, — проявила я вежливость. — А вы ответите на мои вопросы?
— Постараюсь.
Я сняла с горячего камня чайник с кипятком, проверила крохотные чашечки с наборами сухих трав и остановила выбор на успокоительном. Заварила и отодвинула в сторону настаиваться. И только тогда задала мучивший вопрос:
— Почему Риайн и многие другие тхеты так ненавидят Арена?
— Ох, непростая ты девка, Гвен. — Ректор покачал головой и внимательно наблюдал, как я, взболтав заваренный чай, сняла крышечку и, понюхав напиток, начала разливать по чашкам. — Вот и чай ты умеешь подать правильно.
Я не стала повторять легенду о приграничном трактире, скромно промолчала.
Оборотень подвинул к себе розочку с медом, опрокинул ее всю в чай и размешал.
— М-м… что может быть лучше липового чая на ночь? — И после пары глотков, когда я уже потеряла надежду на информацию, снизошел до ответа. — Почему тхеты вроде Риайна ненавидят Арена? Потому что его никто не может просчитать, следовательно, никто не понимает, что у него на уме. Он выскочка. Все крупные кланы наложили в штаны, когда он появился из ниоткуда, без имени клана, без документов, без денег, без связей и знатных родственников и боем доказал, что имеет право на обучение в элитной школе. Его не понимают, поэтому боятся, следовательно, ненавидят.
— Кроме клана Черного медведя? — я подняла свою чашку и прищурилась на заросшее черной бородой лицо магистра.
— Не только. Кланы вампиров с интересом присматривается. Наследник одного из них даже постарался войти в семерку Арена, распустив свою команду. Кимор очень умен, как ты могла заметить. Кланы Змей, включая нагов, вообще в восторге. Тоже изучают, с кем и чем столкнулись. Кошки. Последние без далеко идущих целей, просто обожают всех, кто ходит сам по себе и не сбивается в стаи.
— Но если он нищий, откуда у него деньги? Он подарил мне этот костюм, слышала, он дорогой, и еще кучу шмоток.
— Вот именно. Откуда такие деньги? Арен не получает императорскую стипендию для талантливых,но бедных учеников, он совсем не бедствует. Более того, он сам платит крупный ежегодный взнос за право обучения в Школе Тхет, который обычно платят семьи. А он еще постоянно влипает в какие-нибудь штрафы. Но пока никто не жалуется на грабеж, мы не интересуемся источниками доходов наших учеников.
— Не верю, что вы не знаете, кто такой Арен, господин ректор. Вы отвечаете по меньшей мере за десять сотен жизней. Вы не стали бы так рисковать.