Я промолчала. Что тут скажешь?
— Но все исправимо. — продолжал откровенничать урод. — Во-первых, никто из посторонних, кроме тебя, конечно, не видел моего превращения и не сможет провести параллель между мной и гаргуйлем. Во-вторых, так даже лучше. Императору донесет ректор, и папашка скончается от сердечного приступа. Трон перейдет ко мне, и я не буду ждать ни дня, чтобы провести отбор. Я убью, наконец, эту мерзкую старуху Юй и покончу с властью Теневого клана.
— Чем они-то тебе помешали? — Я постаралась, чтобы голос не дрогнул.
— В империи не должно быть никаких королев. Только императрица. И тем более не должно быть такого непотребства как мужские гаремы. Теневой клан перестанет существовать. Все их женщины станут моей собственностью. Я и только я буду ими распоряжаться и одарять ими нужные мне кланы. Та борьба, которая идет сейчас за обладание теневыми женами — ничто по сравнению с тем, что я задумал. И, конечно, двух оставшихся принцесс Юй, старшую и младшую, я заберу в свой личный гарем. Соберу полный комплект.
— Полный… комплект? — я не могла поверить своим ушам.
Страшная догадка заставила закусить щеку изнутри, чтобы не закричать.
Гаргуйль довольно оскалился:
— Три из пяти дочерей старой извращенки Юй уже здесь. Роу ты видела. Посмотри на эту. — И к моему бесконечному ужасу, Риайн запустил пальцы в волосы прижавшейся к его ноге наложницы и, подняв ее лицо, повернул ко мне. — Знакомься, Гвен. Это четвертая принцесса Тени. Лан, прекрасная орхидея сада Юй. Не так ли, моя любимая шавка? Дозволяю подать голос.
— Так, господин, — прошелестел хриплый, навсегда сорванный голос. — Меня зовут Лан. Я четвертая дочь Матери Юй.
Я стиснула зубы, а сердце отчаянно колотилось. Лан! Живая!
Пять лет мы ее оплакивали! Но что же он с ней сделал? Я не смогла опознать сестру в этом изломанном, изуродованном теле, сплошь покрытом шрамами от неглубоких порезов. И почему у нее белые волосы, когда раньше были черные? Богиня… только сейчас я осознала, что ее когда-то роскошная грива полностью поседела.
Он ее сломал. Уничтожил. Нашу Лан.
— Пять лет назад я похитил ее прямо из кареты, — похвастался опьяневший принц. — Она собиралась выходить замуж за моего отца, какая непростительная ошибка. Я не мог допустить, чтобы старый хрыч, изгнавший мою мать, получил такую жену, которая сделала бы его сильнее и продлила его годы. Жену-тень королевской крови Юй. Поэтому она стала моей тенью. Моя малышка очень боится боли, а это так заводит зверя... Тебе же нравится, Лан? Нравится, когда мой зверь с тобой играет? Дозволяю сказать.