— Не своими руками, — усмехнулся монстр. — Моя мать. Никто не узнал изгнанную наложницу среди служанок кухни, никто не мог заподозрить. Она сильно изменилась после того, как я выпил ее силу. У императора остался только я, и он вынужден был взять меня во дворец, признать кронпринцем и тщательно скрывать, что я нестабилен. Иначе его сместили бы кланы. Избрали бы нового императора. Хочешь знать, что будет дальше, Гвен?
— Нет.
Ничего хорошего.
Гаргуйль расхохотался.
— Боишься? Тебе уже поздно бояться. Нужно смириться, тень, и раздеться самой. Тогда я буду с тобой ласков…
— Ты, Риайн, может быть. Но не твой зверь.
Он перестал смеяться и раздавил в руке бутылку, даже не почувствовав ран.
По его руке не потекла кровь, словно ее в нем не осталось. Ни крови, ни сердца. Хотя я умом понимала, что это просто кожа гаргуйля стала каменной на ладонях. Значит, его зверь снова проголодался и близок.
Джу, вздрогнув, неистово заработала ртом и помогала себе обеими руками. Риайн успокоился и отвлекся. Закрыл глаза, но продолжил говорить. Как будто его собственный голос помогал ему удержаться в человеческом сознании и не обратиться, не стать зверем снова.
— А дальше, Гвен, будет больно и страшно всем, кроме тех, кто мне предан. Как мне было больно когда-то. План зверя был таков: после того, как я закончу Школу Тхет, отец умрет. И я приведу зверя к власти. Тогда уже никто не сможет убить нас. Наоборот, мы убьем всех, кто поднимет голову… Но… кое-что случилось. Кое-кто, будь он проклят! — внезапно рассвирепев, монстр в обличье человека пнул Джу в грудь и откинул на пол. — Ты плохо стараешься, дрянь!
Значит, в академии случился Арен, вот что имел в виду Риайн. Но почему безвестный тхет так взбесил гаргуйля? Даже одна мысль о нем приводит его в неистовство!
— Сначала мой зверь не обратил на него внимания. — Оборотень встал. Подошел к постели, где калачиком свернулась Роу. Она сжалась при его приближении. — Но с каждой его победой, с каждым успехом мой зверь бесился. Так бесился, что подминал меня и выходил убивать. Ректору стало трудно скрывать происшествия. И тогда я вспомнил, что у главы клана Юй есть еще дочери. Я отправил конверт с анонимкой в Теневой клан. Это был крючок наугад, кто клюнет. Конверт вскрыла бедняжка Роу. Глупая вторая принцесса… Она сама пришла в Школу Тхет, сама нашла меня. Я как раз дежурил в тот день. И она сама предложила стать мне не обычной мрийтой, а женой-тенью в обмен на правду. Я не отказал ей, как видишь. Правда, Роу?
Он похлопал ее по бедру. Роу вздрогнула и попыталась отползти, но гаргуйль поймал, придвинул, стиснул ее грудь и укусил вторую. Лизнул ранки, и они тут же зарубцевались. Омертвели как камень.