На лице Чен при виде нашей группы нарисовалось такое изумление, что век бы смотреть и наслаждаться!
— Кто вы такие? — взвизгнула она. — Что вы делаете в покоях Пятой принцессы? Стража! Взять их!
— Не сметь! — рявкнула я, делая шаг вперед… и уперлась в мощную спину Берлея. Вытянула шею, чтобы из-за плеча неожиданного препятствия видеть лицо своей врагини. — Знакомься, Чен. Это мой гарем из академии.
Тхеты аж закашлялись. Даже загривок Бера покраснел. И лысая голова Мершаса. Лишь аристократичный Кимор демонстрировал полнейшую невозмутимость.
— Гарем? — Сестра хлопнула густо накрашенными ресницами.
— Ага. Прошлый. А может, и будущий, я еще не решила. Как договоримся с моим мужем-императором. И тут всего лишь половина гарема, остальные скоро будут. Должны же они проводить госпожу к ее главному мужу. Но сестра, почему твои наложники входят ко мне с оружием в руках?
— Они проводят тебя до дворца. А с оружием — чтобы ты не вздумала сопротивляться или сбежать, с-сестра! — прошипела Первая принцесса.
И при этом она так быстро стрельнула глазами на окно, что я поняла: из покоев я бы живой не вышла. Чен решила разыграть ту же карту, что и с сестрой Джу, якобы выбросившейся из окна в ров с хищниками.
— Ну что ты, какое может быть бегство от счастья стать женой самого императора! — Я широко улыбнулась во все клыки. — Это куда круче, чем глава какого-то мелкого клана, одного из сотен. Ты еще будешь ходить ко мне кланяться и оказывать почести, Чен. Обещаю, я не буду заставлять тебя ждать моей аудиенции… слишком долго.
По вытянутому лицу старшей стервы пошли некрасивые красные пятна гнева.
— Жены императора Зиррита долго не живут, Мэй! Почему же ты не одета, если так мечтаешь сесть на ступеньку трона первой жены государя?
— Не успела. — Я дернула плечом и провела пальчиком по мощному плечу медведя. Шерсть на его загривке встала дыбом. — Мы с мальчиками поразвлекались тут напоследок. Подожди за дверью, Чен. Я переоденусь. Служанок не надо, мальчики мне помогут.
— Твоихмальчиков я отправлю в пыточную, Мэй. Заодно узнаю, как ты смогла провести такую толпу во дворец, будучи запертой. Думаю, Большой Змей потребует их головы, и я преподнесу их ему в качестве свадебного подарка. Что стоите? — гаркнула она на наложников. — Связать всех!
Не успело сопровождение дернуться, как им в глаза порхнула стая крылатых зверьков, заставив отшатнуться. Чен, не переносившая мышей в любой форме, завизжала.
А пока будущая глава клана Юй тренировала голосовые связки, наг быстренько посрубал хвостом под колени ее защитников, а медведь их обезоружил и сложил штабелем в уголок. Наложников в одну кучку, их оружие — в другую.