Сердце обмерло, затрепыхалось. А потом обиженно сжалось. Первую жену он будет выбирать. Наследников делать. А я… я второй женой в его гареме не буду!
А то, что по глупости отдала этому звездному страннику сердце и стала тенью его крыльев… как-нибудь смирюсь с этой постоянной тоской без него и жаждой быть рядом.
Я отвернулась.
— Летают тут всякие… галлюцинации. Спать не дают!
— Мэй…
Существо из мифов, только что висевшее за окном, оказалось внутри комнаты перед моим носом. Такое реальное, красивое, широкоплечее, зеленоглазое…
Я развернулась к окну, продолжая ворчать:
— И входят без спроса, наглые такие мифы!
— Мэй… — на мои плечи легли горячие ладони и сжали, разворачивая лицом к широкой груди мифа и крепко обнимая.
— Я не разрешала меня лапать! — буркнула я, пытаясь освободиться.
А когда не отпустили, вспыхнула огоньком, и обожженный наглец отскочил с возмущенным воплем:
— Мэй! За что?
— За всё! Ты мог хотя бы записку написать! Хоть слово передать через… да хотя бы через летучую мышь! Или власть совсем тебе голову вскружила?
— Я говорил с тобой каждую свободную минуту. Чувствовал тебя, словно твоя рука всегда лежит в моей. Ты же моя, Мэй. Моя тень. Моя жена. Мое сердце. Почему ты меня не слышала?
Я подняла на него неверящие глаза. Врет ведь! Если бы говорил, разве бы я не услышала?
— Почему ты закрылась от меня, Загадка? — снова облапав и притянув к себе, прошептал он в мою макушку. — Что ты не хотела мне показывать из своих чувств? Я тебя напугал? Ты… ты меня разлюбила?
И такой неподдельный испуг прозвучал в его голосе, что я фыркнула:
— Для того, чтобы разлюбить, надо сначала полюбить, тхет. А ты… Ты… Ты стал императором! Обзаводишься дворцом, первой женой и гаремом! Мне нужен был ты, а не твоя корона и тем более не твой гарем!
Он подцепил двумя пальцами за подбородок и поднял мою голову, заглядывая в глаза.
— Я был нужен тебе, теневая принцесса, втвой гарем?
Я вывернулась из его рук. Отступила на шаг.
— Я уже не принцесса. И старый император запретил нам и титулы, и гаремы. И тот его указ не отменен.
— Никаких гаремов не будет. Ни у тебя, ни у меня. Ты станешь моей первой и единственной женой, клянусь магией. Если согласишься. Ты станешь моей женой, Юй Мэй?
— Я подумаю.
— Думай до завтра, душа моя. В конце концов, у нашего сына, которого ты носишь, должен быть законный отец.
— Что?
Я беременна? Ну… может быть. Потому и перестала слышать моего избранника. Но…
— Разве ты не знаешь, Арен, что Тени рождают только дочерей?
— У нас будет сын, я это точно знаю.
— На что спорим?
— Лучше не спорь. Проиграешь.