Но Арен с прилипшей к его губам усмешечкой демонстрировал своего зверя каждому сопернику. С львами он дрался, как лев. С орлами, как орел. В прямом и переносном смыслах. Он благородно принимал ту форму, какой сущностью обладал соперник.
Только в дракона никогда не превращался.
И кланы не могли не оценить.
Его уже никто не обзывал бескланником, бастардом или демоном. Уже никто высокомерно не кривился в его сторону.
Все чаще и громче звучало слово «дракастр», и слышался в голосах священный трепет.
Мой мужчина заставил Зверей признать его достойнейшим и поклониться.
И глава Совета кланов сам надел на него корону императора Зиррит.
После коронации Совет предложил молодому императору немедленно провести отбор среди лучших дочерей кланов и выбрать императрицу, а второй женой взять кого-нибудь из Теневого клана, регентство над которым перешло к Совету. Маме власть так и не вернули.
Я вся извелась в Теневом дворце, куда вернулась после отречения Большого Змея. Кроме единственного обмена красноречивыми взглядами, Арен и парой слов со мной не перекинулся. И его тхеты не появлялись в поле зрения, некого было допросить с пристрастием.
Только сестра Роу иногда забегала поболтать со мной и мамой и рассказать о новостях.
О том, что Императорский бал уже через три дня, и на нем будет названо имя будущей императрицы. Совет настаивает на немедленной женитьбе молодого государя и выборе невесты из прекраснейших девушек кланов. Выбор без отбора, от последнего Арен отказался. Просто ткнет пальцем в ту, кто стянет его первой женой. А вторую по традиции выберет из Теневого клана.
О том, что Арен строит новый дворец, и в нем нет помещений сераля. А старый дворец он оставил отцу, но туда уже никто не ходит, а тронный зал с живой статуей ее мучителя Риайна заколочен.
О том, что Чен оказалась живучей, но у нее цепь на ноге, и ей запрещено покидать спальню Большого Змея, но после его смерти и ее похоронят вместе с ним. Таково желание василиска.
О том, что молодой государь Арен подверг реформам буквально все сферы жизни подданных. И в первую очередь — систему воспитания юных Зверей. По древним книгам дракастров, которые оставила ему его звездная мать, оборот должен быть полным, только тогда будет и полная гармония между двумя сущностями. Именно частичный оборот заставляет зверя бесноваться, а человека — терять разум. Эти знания были утрачены в нашем мире после того, как дракастры ушли к другим звездам.
В ночь перед балом в створку моего окна раздался тихий стук.
Я отодвинула штору.
В небе напротив окна завис черный дракон, затмив огромным телом звездный свет.