— Я смотрю ты, не только меня хотел с этим золотом обмануть… — пропыхтел он.
Маньяк бросил мешок — не мешок, нет! Тело убитого человека! — и начал разворачиваться как раз в тот момент, когда лежащий на полу Руслан нащупал во внутреннем кармане куртки шероховатую рукоять «браунинга».
Мозг, который, видимо, твердо задался целью довести своего хозяина до инфаркта, подвинул еще одно пугающее соображение — что, если Егор все же нашел пистолет, но, на всякий случай, просто-напросто разрядил его? И сейчас в руках Руслана не огнестрельное оружие, а кусок железа весом в два фунта.
Щелкнул предохранитель.
Егор увидел, что его жертва находится вовсе не там, где он ее оставил и, не тратя времени, на такие глупости как удивление, прыгнул вперед, выхватывая нож.
Руслан передернул затвор и нажал на спуск.
* * *
Из подъезда дома вышла темная фигура и, отчаянно хромая и опираясь на толстую трость, скрылась в ночи.
Эпилог
«Титаник» подходил к Нью-Йорку холодным утром семнадцатого апреля 1912 года. В пути он провел почти неделю, а это означало, что приз «Голубая лента Атлантики», вручаемый тому кораблю, что разовьет максимальную скорость при пересечении Атлантического океана в западном направлении, ему не достанется. Впрочем, он ему не достался бы в любом случае — предыдущий призер, пароход «Мавритания», развил скорость более чем в 26 узлов, а «Титаник» при всем желании не смог бы идти быстрее 23 узлов. Хотя многие считали, что WhiteStar Line не прочь получить этот приз, пусть и имеющий чисто моральное значение, никакого денежного вознаграждения призеру не полагалось, даже кубка не было.
Огромный четырехтрубный пароход рассекал серые воды океана, дымя тремя трубами (четвертая была бутафорской и служила символом мощи), на горизонте уже виднелся Нью-Йорк и та размахивающая факелом медная француженка, а это означало, что «Титаник» все же победил. Не в гонке, нет. В сражении с предопределением.
Владельцы судоходной компании наверняка не один раз мысленно прокляли того русского пророка, который напророчил их кораблю гибель среди льдов. Сколько денег было потрачено на то, чтобы убедить газетчиков, что эта возможная, ха-ха, гибель — просто чушь и бред. Не получалось. Не помогло даже объяснение, что свое «предсказание» этот русский просто-напросто слизал из повести Моргана Робертсона «Тщетность». Не помогло даже приглашение целой толпы щелкоперов с Флит-стрит на пароход, чтобы те могли своими глазами убедиться, что шлюпок на «Титанике» почти сотня, так что, даже если, паче чаяния, случится крушение — никто не останется без спасительного места, и не будет тонуть в ледяных водах. Кстати, необходимость закупки и размещения этого количества шлюпок, вернее, траты на эту необходимость, владельцы WhiteStar Line тоже мысленно приписали к счету, который у них накопился к русскому пророку. Это не говоря уж о том, что многие шарахались от предложения купить билет на «Титаник» как черт от святого распятия, так что, в конечном итоге, удалось продать всего 1321 билет, что, несомненно, было меньше того количества, что могло бы быть продано, если бы не этот русский!