Как будто молния сверкнула: Руслан вдруг вспомнил статью из газеты, где журналист совершенно нелогичным образом связывал несколько убийств между собой. И, самое странное — журналюга попал в яблочко.
Действительно, один и тот же человек убивал проституток…
И убил капитана Мациевича.
И пытался убить Чуковского.
Таинственный убийца, которого так боялся Руслан, считая его чуть ли не воплощением исторического процесса — это всего-навсего случайно выживший кузнец-маньяк.
— Ага, — снова кивнул Егор, — авиатора того я прирезал. И журналишку того — тоже. Тот, правда, выжил, так что я решил больше его не трогать, знать, судьба у него такая. И дальше бы убивал, да вот, ногу покалечил некстати.
Глава 56
Егор развалился на кресле, выглядя как гротескная пародия на маньяка-интеллектуала из кинофильмов: вместо роскошного кабинета — пыльный чердак, вместо дорогого кожаного кресла — старая развалина, выброшенная за ненадобностью, а вместо доктора-людоеда — поехавший кузнец.
И при этом речь безумца звучала именно так, как будто он сидит в своем кабинете, покуривая дорогую сигару, попивая коньяк из округлого бокала и спокойным, рассудительным тоном объясняет попавшей в ловушку жертве, что ее ждет.
— Думал, как ногу вылечу — выслежу тебя. Жену твою украду, да и потребую, чтоб ты мне все про будущее рассказал. Или дочку так. Дочку лучше — она меньше, легче украсть. Да надолго это лечоба затянулась, когда смог без костылей ходить — глядь, а твоя жена с дочкой как сквозь землю провалились…
Если бы не вонючая тряпка, Руслан бы заскрипел зубами так, что с них и стружка бы посыпалась. Это ж как ему повезло, что он решил спрятать Аню с Юлей. Думал — от охранки. А оказалось — от смерти. Миллион против одного — этот псих, выпытав у Руслана всю требуемую информацию, девчонок бы не отпустил.
Убил бы.
— Думал уже тебя самого украсть, да тут в газетах написали, мол, человек из будущего появился, все, мол, тайны про будущее расскажет… Ты зачем это сделал, а⁈
В выкрике Егора звучала такая неприкрытая обида, как будто Руслан ему клятвенно обещал никому ничего не рассказывать и подло обманул.
— Все ж теперь и так узнают, кто там в будущем кем станет, кого мне убивать тогда-то, а?
Руслан закатил глаза. Если маньяк ждал от него ответа — то он немножко забыл про кляп во рту. Впрочем, скорее всего кузнец просто решил выговориться, устав хранить свои темные тайны в собственной душе. Оказывается, киношные штампы про злодея, рассказывающего герою свой план — и не штампы вовсе…
Больше всего Руслана удивляло, где-то там, далеко, на заднем плане рассудка, собственное спокойствие. Его похитил сумасшедший убийца, он связан и беспомощен, подмоги ждать неоткуда — а он не то, что не боится, даже не нервничает. Мозг работал холодно и спокойно, перебирая и отбрасывая планы возможного спасения.