Через три недели Соню переводят в реабилитационный центр.
Она уже может сама дойти от кровати до окна, если не спешит. Каждый такой путь занимает несколько минут и заканчивается торжественным возвращением под одеяло, будто она пересекла целый город.
— Сегодня без рекордов, — предупреждаю я, поправляя на ней кофту.
Соня упрямо застёгивает молнию до подбородка.
— Я только до рыбок. Там близко.
Максим присаживается рядом и показывает на коридор.
— До аквариума сорок два шага. Вчера ты прошла тридцать восемь и потом устала.
Дочь смотрит на него с подозрением.
— Ты считал?
— Конечно. У меня теперь работа такая — портить людям великие планы точными цифрами.
Соня хихикает, но всё-таки соглашается на кресло для второй половины дороги.
Максим больше не работает в клинике Королёва. Он принял предложение возглавить операционную команду в новом кардиоцентре на другом конце города. До открытия отделения остаётся два месяца, поэтому он часто приезжает в реабилитацию после совещаний, приносит распечатки с упражнениями и ни разу не называет их обязательными.
Он предлагает. Соня выбирает.
Сегодня возле аквариума нас уже ждёт Артём.
Он приходит точно к назначенному времени и остаётся у окна, пока Соня сама не замечает его. Без цветов, игрушек и очередного обещания подарить полмира. В руках только тонкая книга про космос.
— Привет, — говорит Артём, не подходя ближе. — Я принёс то, о чём ты спрашивала. Про чёрные дыры.
Соня поправляет плед на коленях и смотрит на меня. Я киваю.
— Ты будешь читать? — спрашивает она у отца.
Артём садится на свободный стул, оставляя между ними столик.
— Могу прочитать одну главу. Если устанешь, остановимся.
Раньше он бы решил сам, сколько ребёнку полезно слушать. Сейчас открывает книгу и ждёт.
Соня разрешает прочитать две страницы. На третьей начинает зевать и закрывает глаза.
— Хватит, — говорит она, протягивая ладонь за книгой. — Оставь мне. Мама потом дочитает.
Артём на секунду задерживает книгу в руке. Я вижу, как ему хочется предложить приехать завтра и дочитать самому. Вместо этого он отдаёт её дочери.
— Хорошо. Потом расскажешь, чем закончилось.
Соня кивает и вдруг спрашивает:
— Ты опять будешь оперировать детей?
Артём проводит пальцем по краю обложки, прежде чем ответить.
— Иногда. Но сейчас я ищу другую клинику. В старой больше не работаю.
— Из-за нас? — Соня сразу напрягается.
— Из-за моих решений, — поправляет он. — Вы с мамой ни в чём не виноваты.
Я встречаюсь с ним взглядом. Он не пытается заработать одобрение, просто отвечает дочери.
После визита Артём уходит первым. Максим не появляется рядом, пока Соня разговаривает с отцом, и не спрашивает потом, хорошо ли всё прошло. Он ждёт нас внизу возле автомата с какао.