— Спасибо, — добавила я уже тише. — Но я справлюсь сама.
Вейран слегка прищурился, но улыбка осталась на месте. Он кивнул и сел обратно. В этот момент я понимаю, что я еще поплачусь за свое решение. Он просто так это не оставит.
Селена плавно шагнула вперёд и продолжила представление сама. Её голос звучал ровно и уверенно.
— Леди Луна — гостья особого статуса. Прошу относиться к ней с должным уважением.
Я стояла под прицелом десятков глаз. Здесь были представители разных рас. Высокий мужчина с кожей цвета обсидиана и четырьмя золотыми глазами на лице смотрел на меня так, будто прикидывал, сколько я стою. Рядом с ним сидела женщина с перламутровой кожей и длинными, почти прозрачными волосами, которые двигались сами по себе, словно живые щупальца. Дальше, существо, похожее на ходячий кристалл, которое тихо звенело при каждом движении.
Напряжение в зале было почти физическим. Некоторые смотрели с любопытством, другие с откровенной неприязнью. Я чувствовала, как меня оценивают. Взвешивают. Решают, угроза я или просто новая игрушка лорда. И эти оба варианта не вселяли в меня уверенности.
Я улыбалась. Кивала. Но в горле першило, а по спине расходились острые, жгучие мурашки.
Меня усадили за длинный стол недалеко от возвышения, где должен был сидеть Хард. Еда была странной и пугающей. Передо мной поставили блюдо с переливающимися сферами, которые медленно пульсировали, словно живые сердца. Рядом лежали тонкие, почти прозрачные полоски мяса, которые слегка шевелились на тарелке. Я не знала, как это есть, и боялась даже прикоснуться к этому.
А потом началось развлечение.
В центр зала выскользнули три девушки-рептилии. Их кожа была покрыта мелкой, блестящей чешуёй глубокого изумрудного цвета с золотыми прожилками. Они двигались так, будто у них не было костей, плавно, гипнотически. Танец был медленным, чувственным и… пугающим. Их тела изгибались в невозможных позах, хвосты переплетались, языки быстро мелькали между острых зубов.
Когда они начали двигаться быстрее, по моему телу пробежали ледяные волны. Не от восторга, а от первобытного, животного страха. В их движениях было что-то древнее, хищное, опасное. Что-то, что говорило: «Мы можем быть красивыми… но мы всё равно остаёмся хищниками».
Я отвела взгляд и заметила, что Хард, наконец, появился в зале. Он шёл к своему месту, высокий, тёмный, в строгой чёрной форме. Его взгляд сразу нашёл меня. На секунду наши глаза встретились. Я быстро опустила голову, чувствуя, как жар поднимается по шее.
Вейран сидел недалеко и наблюдал за мной с лёгкой улыбкой. Он знал, что я отказалась от его помощи. И, кажется, был этим доволен.