— Следующего раза не будет, — чеканит холодно Хард.
Голос абсолютно ровный. Именно поэтому от него холодеет внутри.
Я смотрю на Ару и вижу то, что, кажется, вижу впервые — растерянность. Не человеческую, не живую, но что-то похожее на неё. Лёгкий наклон головы. Пауза на долю секунды дольше обычной. Для него, для существа, которое никогда не удивляется — это почти крик.
— Хард, — говорю я.
Голос выходит тихим. Надломленным. Оба разворачиваются мгновенно.
Ару фиксирует показатели. Хард смотрит на меня короткую секунду, не больше, и этого достаточно, чтобы я поняла: он видит всё. Цвет моего лица. Как я держу руку. Что я не сплю уже какое-то время и просто молчала.
Он подходит к камере. Прикладывает палец к боковой панели. Короткий сигнал, щелчок и прозрачная стенка плавно уходит вверх. Холодный воздух лаборатории касается кожи, я невольно ежусь.
Хард осматривает меня. Методично, внимательно, взгляд по датчикам, по панели показателей, потом снова на меня. Он не торопится. Проверяет сгиб локтя, заклейку, кожу вокруг. Воспаления нет. Приподнимает моё запястье двумя пальцами, смотрит на пульс, хотя пульс и так светится зелёным у меня над головой.
Я молчу. Он тоже.
Потом он снимает перчатку. Убирает в карман кителя и касается моего лица.
Пальцы холодные. Или это я горячая, не знаю. Он проводит ими по скуле, вдоль линии челюсти, едва касаясь. Проверяет температуру. Реакцию. Я говорю себе, что именно это он делает, просто проверяет.
Я закрываю глаза.
Не специально. Просто закрываю, потому что иначе не могу, когда он рядом. Тело решает само, раньше головы. Что-то внутри отпускает. Тугой узел под диафрагмой, который я тащила весь вечер, вдруг становится чуть меньше. Я не двигаюсь. Просто лежу с закрытыми глазами, и его пальцы на моей щеке, и я не хочу, чтобы это заканчивалось.
Хард
Записи с праздника идут уже второй час.
Я просматриваю каждую камеру отдельно. Методично. Без спешки. Зал, коридоры, входные порталы, служебные переходы. Картинки сменяют друг друга на панели. Холодные, чёткие, бесстрастные. Именно такими я и хочу их видеть сейчас. Никаких эмоций. Только факты.
Вот Луна входит в зал. Селена рядом, на полшага сзади. Всё чисто. Вот первый напиток. Кристаллический гуманоид, зарегистрирован, проверен, гость господина Тейлара. Вот второй. Третий. Я останавливаю запись. Увеличиваю. Смотрю на руки, которые подносят бокал.
— Идентификация. Полный протокол.
Система реагирует мгновенно. Панель разделяется: слева запись, справа столбцы данных. Сканер проходится по каждому силуэту отдельно. Форма черепа. Пропорции корпуса. Материал оболочки. Серийные маркеры в швах суставов там, где их не видно невооружённым глазом, но видит моя система.