Где-то плачет ребёнок?
Или существо, которое плачет как ребёнок?
Я не вижу где. Просто слышу высокий, тонкий звук, который режет воздух и остаётся в нём, как световой выжженный след.
Я останавливаюсь.
Снова толчок в спину.
— Двигайся, сказано же.
Я иду.
Я лечу за другой жизнью, думаю я, и мысль эта звучит внутри с такой жестокой точностью, что перехватывает дыхание. Я летела за другой жизнью. Я её получила.
Торги начинаются без предупреждения.
Просто в какой-то момент свет меняется, становится холоднее, направленнее, и огромный зал вдруг превращается в нечто другое. Шум не стихает, но меняет характер. Голоса собираются в одну точку. Взгляды тянутся в одном направлении.
К возвышению.
Платформа, залитая белым светом. И на ней первый лот.
Существо. Я не знаю, как его назвать. Оно невысокое, покрытое чем-то похожим на чешую цвета старой бронзы, глаза огромные, без белков, влажные. Оно стоит неподвижно, и только пальцы, слишком длинные, слишком тонкие мелко дрожат вдоль тела.
Голос аукциониста заполняет пространство. Я не понимаю слов, но интонацию считываю мгновенно. Так говорят о редкой вещи. О находке. О сокровище.
И тогда начинают загораться кнопки.
Красные. Повсюду. Я не успеваю следить, как они вспыхивают со всех сторон одновременно, сверху, сбоку, с балконов, которые я раньше не замечала.
Каждое нажатие — это новая цифра на табло, которое плавает в воздухе прямо над платформой. Цифры меняются так быстро, что я перестаю их читать.
Я не понимаю, куда смотреть.
Влево и там кто-то в полупрозрачном костюме поднимает руку. Вправо и там нечто с четырьмя глазами нажимает кнопку на подлокотнике. Вверх и там, на балконе, почти в темноте, угадываются силуэты, которые я не могу рассмотреть, но чувствую — эти смотрят иначе. Тяжелее.
Первый лот уходит.
Существо уводят. Тихо. Быстро.
Второй.
Третий.
Я считаю, а зачем, не знаю. Просто считаю. Что-то нужно делать руками, ногами, хоть чем-нибудь, иначе я закричу прямо здесь, посреди этого зала, среди этих огней и этих красных кнопок, которые решают чужую судьбу нажатием пальца.
Мысли в голове превращаются в полный хаос.
Мама. Кнопки. Сестры. Цифры. Обещание. Кнопки. Сайда.
Где Сайда? Я не видела её с корабля. Кнопки. Я не должна была сюда идти. Я должна была остаться. Я не должна была обещать. Кнопки. Кнопки. Кнопки.
Я сжимаю пальцы в кулаки до боли.
Боль — это хорошо. Боль — это настоящее.
— Следующая. – Гремит где-то рядом металлический голос.
Я знаю, ещё до того, как ко мне подходят, что это я.
Я следующая.
Меня берут за плечи и ведут вперед. Я подчиняюсь, потому что спиной чувствую, силу и непоколебимую власть арканса. Его хват крепкий, он контролирует каждый мой шаг. Будто я бездушный предмет, у которого нет своего мнения.