Секунда.
Они открывают огонь первыми.
Импульсные заряды бьют по стенам, по асфальту, по нашим щитам. Тяжело, с отдачей, которую чувствуешь через костюм. Мои военные расходятся мгновенно. Фланговое движение, прикрытие, ответный огонь. Без команды, потому что я выбирал их именно за это.
Я иду прямо.
Первый наёмник выходит на меня. Крупный, в плотном боевом костюме. Я уклоняюсь от заряда, чувствую, как он проходит у плеча, прожигает воздух. Перехватываю руку с оружием, ломаю в суставе. Быстро, без лишних движений. Существо падает. Я иду дальше.
Полоса света на груди вспыхивает.
Я не сдерживаю её. Некогда. Незачем. Пусть видят, с кем имеют дело.
Второй наёмник застывает на долю секунды и этого достаточно. Третий пытается зайти сзади, но военный слева перехватывает его раньше. Бой разворачивается по всей ширине улицы. Короткий, жёсткий, без лишних движений с нашей стороны и без шансов с их.
Две минуты. Может, меньше.
Потом тишина.
Я стою посреди улицы. Дышу ровно. Руки не дрожат. Но под рёбрами горячее, пульсирующее, что не гасится никаким боем.
Один из наёмников ещё жив. Я подхожу. Опускаюсь на колено.
— Кто нанял вас?
Существо смотрит на меня. В его глазах не страх, а расчёт. Взвешивает.
— Советник, — говорит он, наконец.
Я уже знал. Но услышать вслух — это другое.
Пауза.
Луна
Алекс смотрит на экран, там видно, как наёмники передвигаются по улицам. Безжалостные, методичные, со специальным визором в руках, которые сканируют воздух на каждом перекрёстке. Прочёсывают сектор за сектором. Без спешки, без хаоса, как работают люди, которым платят не за скорость, а за результат.
— Сколько их? — спрашиваю я, следя глазами за их передвижениями.
— Достаточно. — Он переключает камеры. Другой угол, другая улица, снова они. — И ещё группа в четвёртом секторе.
Я смотрю на экран и чувствую, как паника, которую держала на расстоянии последние несколько часов, начинает подбираться ближе. Как они, с каждой минутой все ближе ко мне.
Осознание безвыходной ситуации накатывает на меня. И это не паника, а реальность. Мне некуда бежать в этом мире. Негде спрятаться. Они меня найдут, это вопрос времени. Они нацелены на результат, и не важно какой ценой.
И это еще советник не знает, что внутри меня развивается ребенок Лорда. И что будет, когда эта правда дойдет до него… мне страшно представить. Ведь у него уже несколько десятилетий поставлено на поток лабораторные исследования. Опыты. Столько девушек погибли по его вине.
А тут все оказалось просто, естественный выбор, без принуждения и без служения священному роду.