— Значит, нижний мир не вариант, — говорю я вслух.
— Нижний мир никогда не был вариантом, даже самым плохим, — отвечает Алекс. — От таких не прячутся. От таких исчезают безвозвратно.
— Куда?
Он, наконец, оборачивается.
— Есть и другие планеты. Более дружелюбные, там, где можно писать новую историю.
Я молчу секунду. Смотрю на свои руки, на себя. Чужая одежда сидит на мне криво, не по размеру, рукава длинноваты. Но чистая. И без вшитого отслеживающего устройства.
Другие планеты. Раньше, вся моя жизнь была только в рамках Селены-4. Потом Зардак. Элира.
Зардак — это не просто планета. Это замок наверху, две звезды, которых я не вижу отсюда, и то, что внутри меня, что растёт быстрее, чем должно. Уйти с планеты — это не побег. Это что-то другое. Более окончательное. Это выживание. Это шанс на лучшее.
Но советник нанял наёмников, которые сжигают всё на пути. И за мою голову им заплатят независимо от того, живая я или нет.
Я кладу руку на живот. Внутри просыпаются инстинкты. Одно движение. Потом убираю.
— Хорошо, — говорю я.
Алекс смотрит на меня. Он уловил мое состояние, и возможно, уже догадывается, что я беременна. Но, он не ищет выгоды. Я чувствую, что у него свои счеты с Зардаком, своя боль, свои потери. Мое спасение становится для него своего рода личным выбором.
— Мне нужно время. Час, может, два. — Разворачивается к столу, начинает набирать что-то на втором экране. — Торговые корабли уходят из нижнего портового сектора. Можно договориться, чтобы тебя взяли без регистрации, без документов. За определенную цену.
— У меня нет денег.
— Знаю. — Пауза. — Это я решу сам.
Я смотрю ему в спину.
— Почему ты мне помогаешь?
Он не отвечает сразу. Продолжает набирать код, его пальцы только и успевают касаться кнопок, потом он ждёт ответа на экране.
— Если я помогу хоть одному человеку выбраться отсюда, это уже победа, моя личная.
Его слова отзываются во мне тяжестью.
На экране появляется ответ. Короткая строка символов. По реакции Алекса понимаю, что он договорился.
— Через полтора часа. Портовый сектор, третий причал. Корабль «Дорн». — Он оборачивается ко мне, ловит мой немного растерянный взгляд. — Запомни.
Я жду. Смотрю на разобранных андроидов вдоль стены. На головы с закрытыми глазами. В животе снова ощущаю легкое переливание. Тепло, которое не уходит, а больше похоже на тихие волны.
Я опускаю глаза вниз.
Одежда Алекса, свободная, на размер больше и всё равно видно. Не сильно. Но я знаю своё тело. И то, что сейчас происходит с его контурами — это не воображение.
Система комбинезона укрепила живот на сто процентов раньше, чем я что-либо поняла. Броня знает. Она реагирует на угрозу носителю. И если она решила, что живот — это отдельный носитель, которого нужно защищать…