— Ладно, — говорю я, наконец. — Дай, во что переодеться.
Он исчезает в глубине мастерской. Звук шагов, шуршание, что-то падает и поднимается обратно. Через минуту возвращается с одеждой. Странной на вид, явно повидавшая видов. Я беру молча.
Он отворачивается.
Это меня удивляет. Нижний мир не располагает к лишней вежливости.
Я переодеваюсь быстро.
Алекс выхватывает комбинезон из моих рук без церемоний, и несёт к металлической камере в углу мастерской. Небольшой, похожей на сейф. Укладывает внутрь, закрывает крышку.
— Это блокирует сигнал. И перенаправляет его в другую часть города.
— Откуда ты знаешь про систему отслеживания?
— Сейчас покажу.
Он садится за экран. Большой, занимающий полстены, весь в окнах с данными. Набирает параметры быстро, привычно. Координаты брони загружаются, и я вижу, как на карте нижнего мира появляется точка. Яркая, синяя и медленно, уверенно ползёт в противоположную от нас сторону города.
— Броня отличная, — говорит он без особого выражения. — Но отследить её легко.
— Я этого не знала.
— Никто не уходит из замка. — Он не смотрит на меня, пальцы набирают что-то новое. — Тем более живым. Тем более с таким подарком на себе.
Хард
Вейран входит в командный узел в шестом часу от начала поисков.
Я его не жду. Не смотрю на дверь. Слышу шаги. Его шаги, я знаю их всю свою жизнь и продолжаю работать с картой. Нижний мир развёрнут передо мной во всю ширину тактического стола, каждый уровень, каждая артерия магистралей, каждый сектор, где зафиксированы активные тепловые сигнатуры.
— Лорд, — говорит Вейран. Голос ровный, как всегда. — Вам нужен отдых. Прошло несколько часов, штаб работает, поиски организованы, позвольте мне…
— Выйди.
— Лорд, я понимаю ваше состояние, но…
— Выйди из этой комнаты.
Я не поднимаю голос. Не оборачиваюсь. Говорю это так, чтобы не возникло мысли это обсудить.
Пауза.
Его шаги к двери. Назад. Снова к двери.
— Лорд, позвольте объяснить ситуацию с Серрах. Они ждут вашего решения, и если мы не…
— Ару.
Ару стоит у противоположной стены с личным планшетом. Он смотрит на Вейрана один раз. Спокойно, без враждебности, просто фиксирует и потом на меня.
— Обеспечь, чтобы советник больше не входил в командный узел без моего прямого разрешения.
— Выполню.
Вейран молчит секунду. Потом уходит.
Дверь закрывается. В командном узле остаётся только рабочий шум. Гул систем, тихие доклады операторов, ровный свет тактического стола.
Я смотрю на карту.
Двадцать лет. Двадцать лет Вейран был голосом, который я слышал в любой ситуации. Который советовал, предупреждал, выстраивал линии решений так, что любой выбор казался его архитектурой. Я доверял ему, как доверяют системе без сбоев. Я уважал его и его мнения. Лорды Зардака, привыкли полагаться на своих советников, и я не исключение.