Я должен был промолчать. Должен был позволить им увести её. Должен был соблюсти закон.
Вместо этого я только что открыто заявил всему высшему командованию, что эта девушка с вымирающей планеты — моя. Что я нарушаю правила ради неё.
Внутри меня поднимается тяжёлое, тёмное раздражение на самого себя. На обстоятельства. На Вейрана, который сейчас наверняка улыбается за моей спиной.
Я смотрю вниз, на Луну.
Её глаза блестят от слёз, которые она пытается сдержать. Она смотрит на меня так, будто ждёт, что я сейчас скажу правду, ту, которую она боится услышать.
А я не знаю, что сказать.
Потому что долг всё ещё кричит внутри меня громче всего. Потому что я не могу позволить себе слабость. Потому что эта девушка с каждым днём всё глубже проникает под мою кожу, и я не знаю, как это остановить.
Моя рука всё ещё лежит на её плече.
И я не убираю её.
Луна
Ужин в главном зале дворца оказался совсем не тем тихим мероприятием, которого я ожидала.
Меня привели сюда под конвоем двух молчаливых охранников. Моя новая «компаньонка», андроид по имени Селена, шла рядом. Она выглядела почти как человек: высокая, изящная, с серебристо-серой кожей и глазами цвета жидкого металла. Её движения были слишком плавными, слишком совершенными. Когда она говорила, голос звучал мягко, но в нём не было души.
— Сегодня вас представят официально, — сообщила она мне по дороге. — Ваше присутствие больше не секрет.
Я сглотнула. Сердце колотилось неровно, запинаясь на каждом вдохе.
Зал был огромен. Высокий сводчатый потолок переливался живым звёздным светом, будто над нами действительно раскинулся космос. Стены медленно, едва заметно дышали, меняя оттенки от глубокого чёрного к тёмно-фиолетовому. Воздух был наполнен тяжёлыми ароматами специй, металла и чего-то сладко-горького.
Когда мы вошли, разговоры стихли. Десятки взглядов устремились на меня.
Селена остановилась в центре зала и произнесла чистым, звонким голосом:
— Леди Луна с планеты Селена-4. Гостья лорда Харда. Находится под его личной защитой.
По залу прокатился тихий гул. Я почувствовала, как некоторые гости напряглись. Особенно те, кто сидел ближе к возвышению. Их глаза, разные по форме и цвету, пристально изучали меня с открытым интересом и плохо скрываемым недоверием.
Вейран поднялся из-за стола с мягкой улыбкой.
— Луна, — произнёс он бархатно, — позвольте мне представить вас важным гостям. Я буду рад стать вашим проводником в этом…
— Нет, — ответила я резко, прежде чем успела подумать.
В зале повисла короткая тишина. Я вспомнила, как он стоял за спиной Харда и молчал, когда меня обвиняли в шпионаже. Как наблюдал. Как улыбался победно.