Я больше не гостья.
Я — ценный груз, который нужно охранять.
Пленница в золотой клетке, где даже воздух подчиняется приказам лорда.
На широкой кровати лежит серебристый комбинезон. Ткань переливается, словно живая ртуть, пойманная в тончайшую паутину. С виду она почти прозрачная. Я вижу сквозь неё тёмные простыни под ней, но стоит мне провести пальцами, как ощущаю невероятную прочность. Это не ткань. Это нечто среднее между шелком и тонкой высокотехнологичной бронёй.
Система покоев оживает мгновенно. Мягкий, доброжелательный женский голос разносится по комнате, обволакивая меня со всех сторон.
«Это специальная походная броня поколения “Живая Мембрана-9”. Толщина — ноль целых три десятых миллиметра. Молекулярная структура адаптируется под носителя в реальном времени. Прочность превышает стандартную военную броню класса “Альфа” в семнадцать раз.
Устойчива к энергетическому оружию, кинетическим ударам, экстремальным температурам от минус двухсот до плюс трёхсот градусов по стандартной шкале. В режиме автономного жизнеобеспечения активирует регенерацию кислорода, поддержание оптимальной температуры тела, введение стабилизаторов крови и обезболивающих препаратов. Ресурс работы в критическом режиме — семьдесят два часа. Рекомендуется для условий повышенной опасности, включая боевые действия, токсичную атмосферу и нестабильные планетарные условия.»
Я замираю, пальцы застыли на прохладной поверхности.
Повышенной опасности.
Сердце начинает биться чаще. Куда он решил меня отправить? На какую планету, где даже эта сверхсовременная вторая кожа может не спасти? Насколько долго?
Мысли кружат вихрем, как ржавые пыльные бури дома, на Селене-4. Я уже привыкла, что здесь за меня решают всё. Каждый мой самостоятельный шаг — это потенциальный вызов системе, а вызовы на Зардаке заканчиваются быстро и радикально.
— Наденьте комбинезон и нажмите чёрную кнопку активации на левом запястье, — продолжает система всё тем же ласковым тоном, от которого у меня мурашки по коже.
Выбора нет. Его здесь никогда нет. Я снимаю тонкую накидку, остаюсь полностью обнажённой под равнодушным сиянием потолка и ступаю в комбинезон. Ткань скользит по ногам, бёдрам, талии с почти интимной нежностью. Когда я нажимаю чёрную кнопку, она оживает.
Комбинезон обхватывает тело мгновенно, словно вторая, идеально подогнанная кожа. Он повторяет каждый изгиб моего тела. Линию бёдер, изящный подъём груди, рельеф рёбер, даже тонкие мышцы на руках.
Серебристый материал при движении переливается глубоким стальным блеском, будто я покрыта жидким зеркалом звёзд. Нигде не жмёт, не давит. Наоборот, он поддерживает, обнимает, дарит ощущение невероятной лёгкости и защищённости.