Я делаю шаг, приседаю, поднимаю руки. Комбинезон двигается со мной, как часть меня самой. Дискомфорта нет. Только странное, волнующее осознание, что теперь моё тело стало крепче.
Дверь шипит, открываясь. Входят четверо охранников в красной броне. Один из них кивает коротко, без эмоций.
— Следуйте за нами, леди Луна.
Мы идём по знакомым коридорам. Пол под ногами едва заметно вибрирует, дворец живёт своей жизнью. Стены дышат серебристыми прожилками света, воздух насыщен озоном и чем-то металлически-свежим. Я помню эту дорогу, она ведёт к главному ангару. Сердце колотится всё сильнее. Куда нас отправят? В новую лабораторию? На очередные переговоры? Или меня решили убрать подальше от двора, от Вейрана, от всех этих интриг?
Но мы сворачиваем раньше, чем я ожидала. Узкий боковой коридор, затем плавный спуск на нижний уровень. Воздух становится холоднее, резче, с привкусом металла и готовящегося к старту топлива. Впереди открывается небольшой посадочный отсек.
И я вижу его.
Хард стоит точно в центре, руки сцеплены за спиной, ноги на ширине плеч. Чёрная форма облегает мощное тело без единой лишней складки. Длинные чёрные волосы собраны в строгий хвост, но несколько прядей всё равно падают на лицо.
Выражение его лица — абсолютная непроницаемость.
Глаза… в них пустота, будто все чёрные дыры этой звёздной системы собрались в одном взгляде. Ни тепла, ни гнева, ни намёка на то, что происходило между нами раньше. Только холодная, тяжёлая мощь лорда Зардака.
На секунду мне становится по-настоящему страшно. А вдруг это конец? Вдруг он решил, что я слишком опасна, слишком сложна, и сейчас меня просто увезут куда-нибудь, откуда не возвращаются?
Но Хард делает едва заметное движение головой. Охранники бесшумно отступают назад, оставляя нас наедине в центре отсека. Он долго, оценивающе смотрит на меня. Взгляд скользит по новому комбинезону, по тому, как он облегает тело. Что-то в его глазах на миг меняется. Трещина в броне. Почти незаметная.
— Идём, — произносит он низким, ровным голосом.
Малый крейсер «Тень Кайроса» ждёт нас. Не парадный гигант, а стремительный, почти интимный корабль. Когда люк за нами закрывается и двигатели оживают без единого звука, я, наконец, осмеливаюсь подойти ближе к обзорному экрану. Зардак медленно уходит вниз. Чёрная жемчужина, опоясанная кольцом двух ослепительных солнц. Красота и угроза в одном образе.
— Куда мы летим? — спрашиваю я тихо, не оборачиваясь.
Хард встаёт рядом. Его присутствие ощущается физически. Плотный, тяжёлый воздух, едва уловимый запах металла и чего-то глубоко мужского.