… ты справишься…
Или мне только, кажется?
Я перестаю сопротивляться. Сознательно, намеренно расслабляю каждую мышцу, одну за другой. Плечи. Руки. Живот. Ноги. Тело становится мягким внутри брони, и падение меняется. Из борьбы за выживание становится просто падением.
Я смирилась с тем, что мне выпало.
Абсолютная темнота, только изредка над головой мелькает тусклый свет ламп. Жар поднимается снизу волнами. Сухими, техническими, с едким химическим привкусом в воздухе.
Я падаю и падаю, и падаю, и конца у этого нет, и я думаю о странных вещах. Думаю о траве на Элире под босыми ногами, о нектаре, который пила Рая, и как её руки перестали дрожать, о серебристой полосе на груди Харда, которая светилась сквозь ткань.
Это последнее, что я вижу внутри себя.
Пусть.
И тут мое лицо, голову, щёки, лоб, кисти рук, затягивает тонкой пленкой.
Что-то накрывает меня мгновенно, плотно и невидимо. Прозрачная плёнка покрывает меня идеально четко, будто вторая кожа. Доступ к воздуху перекрывается на несколько секунд. Полная тишина в лёгких, пустота, и я успеваю подумать вот теперь точно все…
И тут тонкая струйка ударяет мне в нос.
Чистый. Холодный. Настоящий кислород.
Я распахиваю глаза.
Всё мелькает передо мной. Стены шахты проносятся мимо серыми полосами, я всё ещё падаю, но что-то изменилось. Комбинезон меняется прямо на мне, я чувствую это кожей. Ткань уплотняется, наращивает слои, становится жёстче у позвоночника и мягче на суставах. Умный материал.
Протокол безопасности об этом говорил Хард, перед поездкой на Элиру. Эта серия держит удар о твёрдую поверхность с любой высоты. Его характеристики самые лучшие для безопасности жизнедеятельности.
Меня швыряет в сторону мощный поток горячего воздуха. Подхватывает тело и бросает к стене, я успеваю выставить руку, броня принимает удар, рука остаётся целой. Острая боль, но быстро проходит. Потом другой поток, в противоположную сторону. Внутренности переливаются, как густая жидкость, желудок поднимается к горлу, я сглатываю с трудом, сжимаю зубы.
Меня тошнит.
По-настоящему, накатывает волнами, я борюсь с этим, потому что если сейчас, в герметичном шлеме меня вывернет, то это конец уже совсем другого рода.
Мое падение закончилось резко и без предупреждения.
Потому что между вижу и удар не было времени совсем. Просто темнота, и темнота, и темнота, и потом, каменистая поверхность в полный рост, всем телом, плашмя.
Оглушительный звук, словно выстрел.
Белая вспышка под веками и это не резонанс, а резкая боль. Чистая, настоящая, без преувеличений. Позвоночник. Плечи. Затылок. Всё одновременно охватывает огнём, всё сразу.