Главное — вниз.
Главное — скрыться.
— Осмотрите бар, — голос из зала. Низкий, спокойный, привыкший отдавать приказы и не ждать, что их оспорят. — Мне нужна эта самка.
— Да, босс.
— За её голову отлично платят.
Пауза.
— А за живую или мёртвую?
Тошнота поднимается к горлу так резко, что я сглатываю осторожно, беззвучно. Самоуверенно думать, что это по мою душу. Но я чувствую это всем телом. Тем же инстинктом, который поднял меня со стола в лаборатории, который закрыл глаза прозрачными плёнками на мужской голове близнецов. Тем, что не думает, а просто знает.
— Без разницы. Главное, чтобы это была она.
Я начинаю ползти.
Медленно. Плотно прижимаясь к полу, не поднимая голову выше стойки. Ладони скользят по липкому настилу, колени цепляются за что-то твёрдое и мелкое, рассыпанное по полу. Я не смотрю, что это. Просто ползу.
На фоне взрывы. Глухие, один за другим, с промежутками в несколько секунд. Поднимается густой, синеватый, сладковатый с резким химическим краем дым. Слезятся глаза. Першит в горле. Я дышу через нос, фильтр комбинезона считывает состав воздуха. Вибрирует недовольно, но справляется.
Я ползу.
И в какой-то момент замечаю свой живот.
Рефлекс, наклоняю голову, смотрю вниз. Привычный жест, которым проверяют, всё ли в порядке.
Живот стал больше.
Ненамного. Не так чтобы это было видно другому человеку. Но я знаю своё тело слишком хорошо. Каждый контур, каждый изгиб и сейчас, что-то изменилось. Округлость, которой не было ещё недавно, будто кто-то изнутри медленно, незаметно, занял пространство, которое раньше не было занято.
Невозможно.
Даже если мои догадки верны. Даже если всё, что я думала, пока лежала на том столе с лампами над головой, правда. Эмбрион не растёт так быстро. Не за несколько часов. Не у людей, не у гибридов, не у кого угодно в известной мне биологии.
Но вот оно.
Я зажмуриваюсь на секунду. Открываю глаза.
Потом закрываю руками живот. Обе ладони, крест-накрест, как будто можно закрыть то, чего ещё не понимаешь. Спазм проходит через живот. Тупой, тянущий, как будто мышцы медленно перестраиваются под что-то новое, что уже решило, что оно здесь, что оно остаётся.
Я убираю эту мысль. Немедленно.
Сейчас мне нужно отсюда выбраться. Еще три метра.
Я ползу дальше.
— А кто заказчик? Ты знаешь?
Голоса совсем рядом. За стойкой, на расстоянии вытянутой руки. Я замираю.
Надо двигаться. Надо уже быть в той трубе, в том люке, где угодно, только не здесь. Но я стою на месте. Жду ответа, который мне нужен, хотя я уже почти знаю его. Почти.
— Босс велел молчать.
— Да брось. Кто платит такую сумму за простую самку? Тем более за беглянку.